Puede parecer inofensiva por ser un producto natural, pero está en la lista de alimentos prohibidos para los lactantes.
No añadas una cucharadita a las papillas, al yogur o a la fruta, ni te tientes de ponerla en el chupete o darle un poquito para aliviar la tos pues la miel es peligrosa para bebés menores de un año.
¿Por qué es peligrosa? La Asociación Americana de Pediatría y el Instituto Nacional de la Salud en EEUU recomiendan no dar miel de abeja ni de caña ni sus derivados por el riesgo de botulismo, una enfermedad de poca prevalencia, pero potencialmente fatal. En ese país se dan 110 casos al año, algunos relacionados con el consumo de miel antes del primer año de vida.
La miel puede contener esporas de una bacteria llamada Clostridium botulinum que llegan al intestino del bebé y liberan una toxina que paraliza los músculos.
En niños mayores y adultos es inofensiva pues contenemos microorganismos que lo impiden, pero en el inmaduro intestino del bebé la oportunista bacteria puede alojarse y desencadenar la enfermedad.
Los síntomas del botulismo son párpados caídos, dificultad para succionar y deglutir, debilidad muscular, constipación, llanto débil y tono muscular deficiente y dificultad para respirar.
Además del riesgo de botulismo, la miel es un alimento con alto contenido en azúcar que no es saludable para un bebé y predispone a la aparición de caries y a la obesidad a largo plazo.
¿Y qué pasa con los cereales con miel?
Hay cereales con miel indicados para bebés a partir de los seis meses. ¿Cómo es posible si la miel no está permitida en menores de un año?
En el caso de los cereales preparados que contienen miel, están tratados a altas temperaturas y por tanto las esporas potencialmente causantes del botulismo se destruyen, pero tampoco es un alimento imprescindible, por tanto para mayor seguridad se puede esperar a que el bebé cumpla el año para ofrecerlas.