¿Alguna vez te has sorprendido al leer la descripción de tu signo zodiacal y sentir que encaja perfectamente contigo, a pesar de que no crees en la astrología? Esto es lo que se conoce como efecto Forer, una fascinante tendencia psicológica que explica por qué las personas encuentran relevante y personalizada la información general que podría aplicarse a cualquiera.
Y los horóscopos (o las cartas del tarot) son un buen ejemplo de ello. Pero, ¿por qué acabamos creyendo que nuestro horóscopo siempre es acertado? Descubre la interesante explicación psicológica de este curioso fenómeno.
Un curioso experimento que dio origen al efecto Forer
En 1948, el psicólogo estadounidense Bertram R. Forer (1914-2000) realizó un experimento que explicó cómo funcionan algunas disciplinas adivinatorias tales como la astrología, el tarot e incluso los test de personalidad. Lo que hizo fue realizar un test de personalidad a sus estudiantes para después entregarles lo que sería una ficha con los resultados del análisis.
Se basó en las descripciones de varios horóscopos y escribió una descripción bastante genérica, que enseñó a sus estudiantes de forma individual. Los participantes tenían que puntuar del 1 al 5 cuán identificados se sentían con dicha descripción. La media que salió como resultado fue de 4,6.
Así, los alumnos creyeron en gran medida que el texto estaba dirigido a ellos. La sorpresa se produjo cuando el psicólogo reveló a los estudiantes que la hoja de resultados había sido la misma para todos. Este experimento se ha realizado en más de una ocasión obteniendo resultados muy similares.
El efecto Forer o por qué nuestro horóscopo siempre acierta
Imagina por un momento que eres Piscis. Según los horóscopos, eres compasivo, intuitivo y soñador. Tal vez te identificas con estos rasgos, ¿verdad? Pero espera un segundo, ¿no es así como muchas personas se describirían a sí mismas?
Así, este efecto nos muestra que la vaguedad (el hecho de no especificar y no entrar en detalles) y la amplitud de estas descripciones son clave para que cualquiera pueda sentirse identificado.
El efecto Forer determina que "una descripción positiva muy genérica suele ser aceptada como propia por un gran número de personas, que pensarán que dicha descripción ha sido elaborada específicamente para cada una de ellas", según un estudio publicado en la Revista Humanista.
Hemos de saber que los horóscopos y las lecturas de tarot suelen usar términos generales que son lo suficientemente amplios como para aplicarse a una amplia gama de personas. Palabras como "sensible", "ambicioso" o "amable" son tan versátiles que es probable que cualquiera pueda encontrar alguna conexión con ellas.
Por ejemplo, considera esta frase: "Los Piscis son personas emocionales y empáticas". Esto podría aplicarse a una gran cantidad de personas, independientemente de su signo zodiacal.
La clave está en la interpretación subjetiva de cada uno. Si has tenido momentos en los que te has sentido emocional o empático, es fácil ver cómo esta afirmación podría resonar contigo, incluso si no crees en la astrología.
Buscamos confirmar nuestras propias creencias: el sesgo de confirmación
Además, el efecto Forer se ve reforzado por la tendencia humana a buscar confirmación de nuestras propias creencias y características (lo que se denomina sesgo de confirmación). Así, si alguien te dice que tienes una cualidad específica, es natural que busques ejemplos que respalden esa afirmación en tu propia vida, ignorando aquellos que no encajan tan bien.
Y esto tiene su sentido psicológico, e incluso adaptativo, porque todos buscamos una coherencia interna, la cual es mucho más fácil de llevar y más "cómoda" que la incoherencia (la cual nos incomoda más y conlleva un gasto energético más elevado a nivel mental).
Por ello, si por ejemplo lees en tu horóscopo que los Piscis son creativos y artísticos, es probable que te centres en tus momentos de creatividad y pases por alto aquellos en los que te sientes menos inspirado. Este sesgo de confirmación refuerza la sensación de que el horóscopo es preciso y relevante para ti.
Lo negativo, lo negamos o apartamos
Pero, ¿qué ocurre con lo negativo, con lo que no queremos reconocer...? Si lees algo en tu horóscopo que no te gusta, es fácil descartarlo como algo que no se aplica a ti, ya que estás buscando confirmar tu propia visión positiva de ti mismo (algo que nos ayuda a mantener una coherencia y una autoimagen positiva).
Por ejemplo, si se dice que los Piscis son indecisos, es probable que te concentres en tus momentos de toma de decisiones exitosos y descartes aquellos en los que has vacilado.
En definitiva, el efecto Forer o Barnum nos muestra que la percepción de la precisión de los horóscopos y las lecturas de tarot no se basa en la realidad objetiva, sino en la interpretación subjetiva y en la predisposición a buscar confirmación de nuestras propias creencias y características.
La búsqueda de significado y coherencia nos lleva a creer erróneamente
Así que, la próxima vez que leas tu horóscopo y te sorprendas de lo preciso que parece ser, recuerda el efecto Forer y cómo la mente humana está cableada para encontrar significado y relevancia donde quiera que busque.
En resumen, aunque no creas en los horóscopos, es completamente normal que te veas reflejado en la descripción de tu signo zodiacal. El efecto Forer nos recuerda que somos propensos a encontrar significado y relevancia en la información generalizada, especialmente cuando se trata de nuestra propia identidad y personalidad.
Y lo curioso de todo esto es que el efecto Forer actúa independientemente de si creemos o no en los horóscopos. Lógicamente, si somos más propensos a creer en este tipo de cosas, será más fácil que experimentemos tal efecto. Pero sucede igual (porque tiene que ver con nuestra psicología y los sesgos explicados y no tanto con nuestra sugestionabilidad).
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