En el año de su tricentenario y como preludio a las celebraciones del bienio de Cervantes, porque en 2015 se cumplen cuatro siglos de la aparición de la segunda parte del Quijote y en 2016 se conmemora el 400 aniversario del fallecimiento del autor, la Real Academia Española rinde homenaje al Quijote académico de 1780, impreso por Joaquín Ibarra, con esta edición popular de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, adaptada para uso escolar por el académico Arturo Pérez-Reverte y publicada en Santillana. La obra incorpora prólogos de Arturo Pérez-Reverte y de Darío Villanueva, secretario de la RAE y coordinador del programa del III Centenario.
La adaptación de Pérez-Reverte descubre a los lectores la esencia, el corazón del clásico de la literatura universal. Con una impecable labor de revisión, esta nueva edición ofrece una lectura lineal de la trama central del Quijote, respetando la integridad del texto fundamental, los episodios principales, el tono y la estructura general de la obra. Esto ha sido posible gracias a una cuidadosa labor de poda de los episodios secundarios y las digresiones que hacían complejo el texto para su uso escolar. Arturo Pérez-Reverte escribe en el prólogo de la edición lo siguiente: "hay numerosos Quijotes escolares que consisten en adaptaciones, antologías y reescrituras del texto cervantino. Algunos son muy recomendables, pero en su mayor parte no permiten una lectura rigurosa, limpia y sin obstáculos, de la trama básica que narra la peripecia del ingenioso hidalgo y su escudero. Y cuando se trata de trabajar en colegios con el texto íntegro, las digresiones y relatos insertos en él perturban a veces la aproximación amena, eficaz, que una herramienta educativa o una lectura sencilla pueden reclamar". Además más abajo se puede ver en el vídeo al propio Arturo Pérez-Reverte explicando cómo han realizado el trabajo.
La obra sale a la venta el 29 de noviembre de 2014 y se presentará para en la Feria Internacional del Libro (FIL) de Guadalajara, en México, los días 2 y 3 de diciembre. La presentación en Madrid se celebrará el 10 de diciembre en la sede de la RAE. La obra incorpora dibujos originales e inéditos, entre ellos, una ilustración de un joven Francisco de Goya que no llegó a incluirse en la edición de 1780.
En el prólogo de la edición, Darío Villanueva recuerda además que la Real Academia Española cumple de esto modo el encargo recibido mediante una Real Orden de 12 de octubre de 1912 que confiaba a la corporación "la dirección de dos ediciones del Quijote, una de carácter popular y escolar y otra crítica y erudita". Esta última edición se publicó en 2004 a cargo del académico Francisco Rico.
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