La mayoría de la población es diestra, pero alrededor del 15% de los bebés nacen zurdos. ¿A qué se debe esta condición? ¿Se determina en el vientre materno o tras el nacimiento? Hay grandes mitos que rondan en torno a las personas zurdas, como que son más inteligentes que los diestros, o por el contrario, en el pasado se creía que eran personas "siniestras", término derivado de "izquierda" o "mano izquierda".
Pero lo cierto es que ser zurdo no es mejor ni peor que se diestro. Es una condición más, como cualquier otro rasgo de las personas. Apenas nace el bebé, no es posible saber si es diestro o zurdo porque su lateralidad se definirá en los primeros años de vida. Pero, ¿cómo podemos saber si tu hijo es diestro o zurdo?
¿Por qué somos diestros o zurdos?
Las causas de ser diestro o zurdo son neurológicas, es decir, que está determinado por los hemisferios del cerebro. Cuando el hemisferio izquierdo es el dominante, la mayoría de las órdenes están destinadas a la parte derecha del cuerpo, por eso somos diestros. Por el contrario, cuando el hemisferio derecho es el dominante, la mayoría de las órdenes están destinadas a la parte izquierda, por eso se es zurdo.
Sin embargo, esto no ha sido demostrado y más bien se sabe, según estudios científicos, que el 80 % de los diestros tiene dominancia del hemisferio derecho y el 60 % de los zurdos tiene dominancia izquierda.
La zurdera es una condición no sólo genética, sino también ambiental. El predominio de una u otra lateralidad es algo que viene condicionado por nuestros genes, por lo que hay más posibilidades que el bebé sea zurdo si hay antecedentes familiares.
Una de las hipótesis es que el 80% de las personas tiene un gen dominante que las hace ser diestras, mientras que al 20% restante les falta este gen, por lo que tienen una posibilidad al azar de ser diestro o zurdo.
Pero la lateralidad del niño depende también de factores ambientales como el aprendizaje, la influencia del colegio o los hábitos, ya que la predisposición genética a ser diestro o zurdo se puede modificar inmovilizando la mano izquierda (en el caso de los zurdos) y entrenando la mano derecha para actividades cotidianas como coger los cubiertos, utilizar tijeras, escribir... Algo que antiguamente se hacía y afortunadamente ya no se hace.
Gatear, por ejemplo, es muy beneficioso para los bebés ya que la coordinación de las extremidades que requiere la actividad ayuda a establecer la futura lateralización del cerebro.
¿Qué pasaría si el niño queda imposibilitado de una mano?
A propósito de esto de la inmovilización de la mano, hago un paréntesis para contar una experiencia personal.
Mi hija menor, de 5 años, se fracturó la muñeca al saltar de un banco y estuvo 5 semanas escayolada. Es una niña diestra (de mano, me refiero) a la que le gusta mucho, pero que mucho pintar y escribir. Como le dolía la muñeca al coger el lápiz con la mano derecha, comenzó a cogerlo con la izquierda y con el entrenamiento, poco a poco, comenzó a dibujar, pintar y hasta a escribir letras en mayúscula y minúscula con la mano izquierda.
A medida que pasaban los días escribía cada vez mejor con la izquierda. Guardamos esos dibujos y escritos y una vez curada de su muñeca, le pedimos que los repitiera con la mano derecha y eran prácticamente iguales.
Estoy segura que si hubiese estado escayolada dos o tres meses más (por suerte no ha sido así) hubiese acabado siendo zurda, o ambidiestra.
Cómo saber si es diestro o zurdo
La lateralidad, es decir el predominio de un lado sobre el otro, no se define completamente hasta los tres o cuatro años. A partir de esa edad comenzarán a usar la mano dominante con más frecuencia, aunque puede haber un período de transición en el que el niño será ambidiestro, hasta los 6-7 años en los que se definirá completamente si será diestro o zurdo.
Existen algunas pruebas que podéis poner en práctica para saber si el niño es diestro o zurdo. Aunque debéis tener en cuenta que las personas no somos 100% diestro o zurdo, sino que siempre existe algún grado de lateralidad cruzada. Por ejemplo, se es zurdo de mano, pero diestro de ojo o de oído.
Pruebas para saber si el niño es zurdo o diestro
Test de Harris
Dominancia de la mano:
- Lanzar una pelota
- Dar cuerda a un reloj
- Golpear con un martillo
- Cepillarse los dientes
- Peinarse
- Hacer girar el pomo de la puerta
- Tensar una goma
- Cortar con tijeras
- Cortar con cuchillo
- Escribir
Dominancia del pie
- Dar una patada a un balón
- Escribir una letra con el pie
- Saltar a pata coja unos 10 metros
- Subir un escalón
- Mantener el equilibrio sobre un pie
- Conducir un balón durante 10 metros
- Girar sobre un pie
- Elevar una pierna sobre una silla o una mesa
- Pierna que adelantas al desequilibrarte adelante
- Sacar un balón de debajo de una silla o una mesa
Dominancia del ojo
- Sighting (cartón de 15 x 25 con un agujero en el centro de 0,5 cm diamétro)
- Telescopio ( tubo largo de cartón )
- Caleidoscopio - Cámara de fotos
Dominancia del oído
- Escuchar en la pared
- Coger el teléfono
- Escuchar en el suelo
Valoración:
Debes marcar los ítems de dominancia con una "D" cuando efectúa las 10 pruebas con la mano o pie derecho o "I" en el caso de la mano o pie izquierdo. Una "d" o "i" si realiza 7, 8, ó 9 pruebas con la mano o pie derecho o izquierdo. "A", de ambidiestro en todos los demás casos.
Para la dominancia de ojos y oídos, con una "D" o "I" si utiliza el lado derecho o izquierdo en las tres pruebas, y "d" o "i" si lo utiliza en 2 de las 3. "A" para todos los demás casos.
Para un diestro completo el resultado será D.D.D.D. Para un zurdo completo I.I.I.I. Para una lateralidad cruzada D.I.D.I y para una lateralidad mal afirmada d.d.D.d.
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