¿Alguna vez has pensado que lo que pones en tu plato puede influir en el envejecimiento de tu cerebro? Aunque no podemos detener el tiempo, sí podemos ralentizar su impacto en nuestra mente.
Cada vez más investigaciones señalan que nuestra alimentación juega un papel clave en mantener el cerebro ágil y saludable. Pero, ¿cuáles son esos alimentos que prometen proteger nuestras neuronas y preservar nuestra memoria? Vamos a descubrirlo.
Factores que previenen la atrofia cerebral
Con los años, es natural que el cerebro pierda algo de volumen. Este proceso, conocido como atrofia cerebral, se relaciona con el deterioro cognitivo, una pérdida progresiva de funciones como la memoria o la capacidad de concentración.
Y aunque en parte es inevitable, los estudios muestran que factores como la dieta, el ejercicio y el control del azúcar en sangre pueden desacelerarlo.
La conexión entre el azúcar y el cerebro: así puedes ayudar a tu cerebro
Concretamente, uno de los hallazgos más interesantes de las investigaciones recientes es el vínculo entre los niveles de azúcar en sangre y el envejecimiento cerebral. Las personas con niveles estables de glucosa muestran menos pérdida de volumen cerebral, lo que se traduce en un menor deterioro cognitivo.
Para mantener el azúcar bajo control, los expertos recomiendan evitar alimentos procesados y optar por fuentes naturales de carbohidratos, como frutas y granos enteros. Una dieta rica en alimentos vegetales regula el azúcar y además combate la inflamación, un enemigo para el cerebro.
Cerebro, cognición y dieta: ¿qué dice la ciencia?
Un nuevo estudio, liderado por la Universidad Ben-Gurion en Israel, analizó los efectos de tres dietas diferentes en un grupo de 224 personas con obesidad o altos niveles de grasa en sangre. Durante 18 meses, los participantes siguieron una dieta mediterránea estándar, una dieta mediterránea verde (con más alimentos vegetales) o una dieta saludable genérica.
El grupo que siguió la dieta mediterránea verde presentó los mejores resultados: menor pérdida de volumen cerebral y mejores funciones cognitivas. Según los investigadores, los polifenoles presentes en esta dieta y los niveles bajos de azúcar en sangre fueron los responsables de estos beneficios.
El estudio daba continuidad a un artículo de 2022 que analizaba los vínculos entre la dieta y la atrofia cerebral, y que encontró que la dieta mediterránea, y en particular la dieta mediterránea verde (más plantas, menos carne), se asocia con un menor desgaste del cerebro.
Alimentos estrella para mantener un cerebro 'joven'
Con todo, y según las investigaciones, estos son los alimentos estrella para mantener un cerebro 'joven':
1) Alimentos ricos en polifenoles
Los polifenoles, presentes en frutas, verduras y tés, son compuestos antioxidantes que protegen nuestras neuronas del estrés oxidativo. Estudios recientes destacan que estos compuestos son capaces de cruzar la barrera hematoencefálica, actuando directamente en el cerebro.
- Té verde: Rico en catequinas, un tipo de polifenol, ayuda a reducir la inflamación cerebral y mejora la memoria.
- Frutas del bosque: Arándanos, fresas y frambuesas no solo son deliciosas, sino que también mejoran la conexión entre las células cerebrales.
2) Grasas saludables
Las grasas insaturadas, como las del aceite de oliva virgen extra o los frutos secos, son esenciales para la salud cerebral.
- Aceite de oliva: Fuente de antioxidantes, protege contra la neurodegeneración.
- Nueces: Contienen ácidos grasos omega-3, esenciales para la función cognitiva y la memoria.
3) Lenteja de agua Mankai
Puede que no hayas oído hablar de este superalimento del sudeste asiático, pero se está ganando un lugar en la lista de protectores cerebrales. La lenteja de agua Mankai es rica en proteínas y baja en grasas, lo que la convierte en una alternativa saludable a las carnes procesadas.
4) Alimentos integrales y ricos en fibra
Cereales integrales como la avena o la quinoa ayudan a mantener estables los niveles de azúcar en sangre, un factor crucial para evitar el deterioro cerebral.
5) Vegetales de hoja verde
Espinacas, kale y acelgas están cargadas de antioxidantes, vitaminas y minerales como el folato, que se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
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