¿Imaginas que en solo seis minutos puedas dejar atrás el estrés del día y prepararte para un sueño reparador? Eso es lo que propone un interesante estudio realizado por la Universidad de Sussex.
Según esta investigación, leer durante seis minutos antes de ir a la cama puede reducir el nivel de estrés hasta en un 68%. Este dato sorprendente confirma lo que muchos lectores apasionados ya sospechaban: los libros son más que entretenimiento, y pueden ayudar a relajarnos y desconectar.
Seis minutos de lectura: así reducen el estrés
El estudio de investigación fue realizado por Mindlab International en la Universidad de Sussex en 2009, y mostró que después de sólo seis minutos de lectura de un libro, los niveles de estrés de los sujetos se redujeron en un 68% en comparación con la realización de otras actividades como escuchar música (niveles de estrés reducidos en un 61%), o dar un paseo (niveles de estrés reducidos en un 42%)
Además, leer antes de acostarse estimula áreas cerebrales relacionadas con la imaginación, la empatía y la reflexión, según explicó David Lewis, reconocido neuropsicólogo de la Universidad de Sussex, autor del estudio.
"Perderse en un libro es lo último en relajación", aseguraba David Lewis en declaraciones recogidas en su momento por The Telegraph. "Esto es especialmente importante en tiempos de incertidumbre, en los que a todos nos apetece un poco de evasión". Y añade:
"En realidad, no importa qué libro leas, al perderte en un libro completamente atrapante puedes escapar de las preocupaciones y el estrés del mundo cotidiano y pasar un rato explorando el dominio de la imaginación del autor."
La clave está en cómo la lectura afecta a nuestro sistema nervioso. El acto de leer implica un enfoque total en el contenido (atención plena), lo que obliga al cerebro a desconectar de las preocupaciones y el bullicio del día.
Cuando nos sumergimos en una historia, el ritmo cardíaco disminuye y los músculos se relajan, creando una sensación de calma que favorece el descanso.
Leer antes de ir a dormir: una mejor calidad del sueño
Por otro lado, un estudio de 2021 de casi 1.000 personas reveló que quienes leían un libro antes de acostarse tenían una mejor calidad de sueño en comparación con quienes no lo hacían, porque ayuda al cerebro a relajarse.
Además, según la Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia, leer libros de autoayuda puede ser una herramienta eficaz para personas con trastornos del estado de ánimo leves. Las historias de ficción, por su parte, permiten evadir temporalmente la realidad, ofreciendo un respiro emocional.
Crear un ritual de lectura nocturna
Implementar este hábito en nuestra vida no requiere grandes esfuerzos, pero sí prestar atención a algunos detalles. Aquí te compartimos tres consejos prácticos:
1) Elige un libro en formato físico: La luz de las pantallas inhibe la producción de melatonina, la hormona que regula el sueño. Un libro en papel, en cambio, fomenta una experiencia más inmersiva y relajante.
2) Cuida la iluminación: Una luz suave y cálida creará un ambiente propicio para la relajación. Evita luces blancas o demasiado intensas.
3) Sé constante: Dedicar al menos seis minutos cada noche te ayudará a consolidar este hábito. Aunque parezca poco tiempo, la constancia es la que trae los mayores beneficios.
¿Qué tipo de libros leer antes de dormir?
Aunque, tal y cómo sugería Lewis, cualquier tipo de lectura es beneficiosa, algunas opciones son especialmente recomendables antes de acostarse:
- Narrativa relajante: Novelas que te transporten a otros mundos sin generar demasiada tensión o adrenalina.
- Libros espirituales o de mindfulness: Fomentan la introspección y ayudan a reducir la presión arterial, generando una sensación de calma.
- Autoayuda y desarrollo personal: Si te sientes abrumado, estos libros pueden ofrecerte estrategias útiles para gestionar mejor tus emociones.
Evita, eso sí, aquellos libros que te generen ansiedad o que te enganchen tanto que no puedas parar de leer. La idea es preparar el cuerpo y la mente para dormir, no quedarte en vela hasta altas horas de la noche porque no puedes soltar el libro.
Foto | Portada (Freepik + David Lewis; montaje propio)