La creatividad es la capacidad de generar ideas originales, resolver problemas de manera novedosa y expresarse de forma única. Se trata de una de las cualidades más valiosas que los niños pueden desarrollar a lo largo de su vida, pues siendo creativos no solo sabrán enfrentar desafíos con imaginación, sino que también se verán beneficiados en su desarrollo cognitivo y emocional.
Pero, ¿todos los niños son creativos por naturaleza? ¿Existe una edad de máxima creatividad? ¿Hay algo que podamos hacer los padres para potenciar la creatividad de nuestros hijos?
De los tres a los seis años, la etapa de máxima creatividad
En contra de lo que habitualmente se cree, la creatividad no está ligada exclusivamente a actividades artísticas como pintura, música o escritura. También puede manifestarse a través del juego libre, la exploración, la construcción, la resolución de problemas matemáticos o la formulación de hipótesis, entre otras muchas actividades.
Aunque la creatividad en los niños no sigue un patrón uniforme y puede variar ampliamente de un niño a otro, los expertos consideran que la edad de máxima creatividad se sitúa entre los tres y los seis años, es decir, la etapa preescolar y la infancia temprana.
Durante este período, la mayoría de los niños se muestran naturalmente curiosos, imaginativos y abiertos a nuevas experiencias. Estas habilidades son innatas en ellos, es decir, nacen siendo seres libres y creativos por naturaleza. Esto se debe principalmente a dos factores:
- Por un lado, su desarrollo cerebral tan diferente al de los adultos, en donde prima el pensamiento mágico y el pensamiento divergente, que es el que se usa para inventar, generar o crear nuevas posibilidades o ideas.
- Por otro lado, a esta edad los niños no tienen la capacidad de autocensurar sus propias ideas. Esta capacidad, que se va desarrollando con el tiempo influenciada por el entorno y las directrices de los adultos, es la que frena la creatividad en edades posteriores.
Así evoluciona la creatividad en la infancia
La creatividad va evolucionando a lo largo de toda la infancia y adolescencia, manifestándose de diferentes formas según la edad del niño y la influencia de factores externos.
La etapa preescolar (3-5 años). Como hemos comentado, durante estos años los niños muestran una imaginación desbordante, máxima curiosidad y un continuo deseo de explorar el mundo que los rodea. El juego imaginativo es una de las actividades creativas más comunes en esta etapa, en donde los niños inventan historias, juegan roles o utilizan objetos cotidianos de una manera inventiva.
La etapa de la escuela primaria (6-12 años). Al pasar a la etapa de primaria suelen surgir desafíos que a menudo frenan la imaginación y la capacidad innata que tienen los niños para crear.
Para empezar, se vuelven más conscientes de las normas sociales y pueden sentir la presión de ajustarse a ellas o seguir determinados patrones que limitan su expresión creativa. En otras palabras, comienza a tener más fuerza su pensamiento convergente, que es el que utilizamos para juzgar, tomar una decisión o evaluar los pros o contras de algo.
Por otro lado, los expertos también ponen el foco en la influencia que ejercemos los adultos y el sistema educativo, pues a menudo actuemos como un freno a la creatividad infantil, impidiendo a los niños desarrollar sus ideas.
La adolescencia (13-18 años). La creatividad en la adolescencia tiende a evolucionar y manifestarse de manera diferente en comparación con la infancia, en parte debido a los cambios cognitivos, emocionales y sociales que caracterizan esta etapa.
Así mismo, los adolescentes suelen volverse más autoexigentes y conscientes de las expectativas sociales, lo que les puede llevar a una mayor autocensura y a la sensación de que sus ideas creativas no son "lo suficientemente buenas". Tanto es así que según las investigaciones, a la edad de 15 años tan solo un 12% de los adolescentes manifiesta talento creativo.
Cómo potenciar la creatividad en los niños, según su edad
Es importante que los adultos promovamos la creatividad de los niños en cada etapa de su desarrollo brindándoles oportunidades para crecer y ayudándoles a afrontar los desafíos sociales y educativos que podrían lastrar su imaginación.
En el caso de los más pequeños, podemos fomentar su creatividad permitiéndoles explorar y jugar de forma libre y creativa en un entorno seguro y estimulante para ellos. Proporcionarles materiales artísticos (pinceles, pintura de dedos, plastilina...), elementos de la naturaleza, disfraces o juguetes clásicos también les ayudará a estimular su expresión creativa.
Durante la etapa de primaria, podemos potenciar la creatividad de nuestros hijos fomentando habilidades como la resolución de problemas y la toma de decisiones, además de alentarles a participar en actividades en las que puedan expresarse de manera libre y creativa, como la música, el arte, el teatro o la escritura.
La creatividad en la adolescencia a menudo se caracteriza por un mayor enfoque en la autenticidad y la autoexpresión, por lo que una buena forma de potenciar el talento creativo en esta etapa es brindando a nuestros hijos un espacio seguro en el que puedan explorar sus intereses y expresar sus pensamientos y emociones de forma libre.
En definitiva, los padres y adultos de referencia desempeñamos un papel muy importante en el desarrollo de la creatividad de los niños. Por eso, debemos ser capaces de brindarles un entorno libre y alentador para explorar sus intereses, expresarse de manera creativa y aprender a lidiar con la autocensura y la presión social. De esta forma podrán continuar desarrollando su talento y beneficiándose de todos los aspectos positivos que aporta.
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