[Actualizada] Ingresan en la UCI a una niña de 2 años por llevar una dieta vegana mal controlada

Son muchas las diferentes dietas que los adultos podemos llegar a hacer sin poner demasiado en riesgo nuestra salud, al menos a corto plazo, por el hecho de que ya no nos estamos desarrollando.

Esto quiere decir que los bebés y niños, que están creciendo a gran velocidad y cuyo cerebro está aumentando y con él sus capacidades, necesitan una alimentación sana y variada que haga posible que se desarrollen en las mejores condiciones. El que un bebé o niño sufra carencias puede ser muy peligroso e incluso afectar de por vida, como vimos con la niña que quedó con una discapacidad mental por tomar biberones mal preparados.

El último susto que se han llevado unos padres, relacionado con la alimentación, es el del ingreso de su hija de 2 años en la Unidad de Cuidados Intensivos a causa de llevar una dieta vegana mal controlada que le provocó diversas carencias.

Sospecharon daño neurológico

Su nombre es Chiara, tiene dos años, y según leemos en ABC, ingresó hace unos días en el hospital Gaslini de Génova muy delgada, moviéndose lentamente, con poca vitalidad y con la reactividad a estímulos reducida. Dichos síntomas hicieron pensar a los médicos que podría tener daño neurológico y decidieron ingresarla en cuidados intensivos.

Al hacerle la analítica vieron que tenía valores muy bajos de hemoglobina y una carencia importante de vitamina B12. Ambos factores son peligrosos para el desarrollo neurológico y psicomotor de un niño, así que la trataron cuanto antes para tratar de restablecer estos valores.

Los padres explicaron que en casa llevaban una dieta vegana y que la niña no comía nunca ningún alimento de origen animal (recordad que en la dieta vegana se suprime la carne, el pescado, los huevos y la leche). Durante mucho tiempo estuvo dando el pecho a la pequeña, pero como sabemos todos y hemos explicado en más de una ocasión, a partir del año, la leche materna es un alimento estupendo (el mejor que hay, de hecho), pero pasa a ser uno más de los alimentos que un niño o niña de esa edad tiene que recibir para obtener todos los nutrientes que necesita.

Ahora la niña está mejor, fuera de peligro, y evoluciona favorablemente.

No es el primer caso y el tribunal de menores podría analizar el caso

El caso de la niña ha generado una gran polémica en Italia, donde en poco más de un año han visto dos casos más de niños que llegaban al hospital en situación también grave como consecuencia de una dieta con carencias diversas.

Por esta razón, el tribunal de menores podría analizar el caso pues, si bien un bebé o niño puede llevar una dieta vegana, los requisitos son muy concretos y la evolución debe estar controlada por un pediatra experto, o por una dupla de nutricionista y pediatra, con el fin de suplementar posibles carencias que puedan ir apareciendo.

Dicho de otro modo, es una dieta tan restrictiva en una edad tan comprometida que se aconseja que un niño lleve controles rutinarios para ver si en algún momento pudiera estar presentando alguna carencia (habitualmente de vitamina B12, zinc, hierro y/o ácido fólico).

En este sentido Alberto Ferrando, presidente de la asociación de pediatría de la región de Liguria, dijo lo siguiente al diario "La Repubblica":

El veganismo es un régimen dietético muy rígido, que un niño puede seguir solamente a condición de que sea seguido, con chequeos continuos, por un pediatra, para que pueda intervenir de inmediato cuando haya carencias de vitaminas o de otros elementos, carencias que pueden ser peligrosas para la salud del niño.

Mucho cuidado, pues el desarrollo de los bebés y niños está en juego

Además de este caso, y del que he mencionado al principio de la entrada, recuerdo que en España hace unos meses tuvo que ser ingresado un bebé con escorbuto, a causa de un importante déficit de vitamina C. En esta ocasión, los padres siguieron una recomendación de un médico que ante una posible alergia a la leche artificial, en vez de recomendar una fórmula hidrolizada, dijo a los padres que debían alimentar al bebé con un preparado líquido que incluía leche y harina de almendra, polvo de sésamo, malta de arroz integral, mijo y probióticos.

El caso es que con nuestro cuerpo podemos hacer unos u otros experimentos porque nosotros ya no tenemos que crecer ni desarrollarnos, así que podemos sobrevivir a carencias temporales, aunque no sea saludable. Sin embargo, los bebés necesitan diversos micro y macronutrientes, y una carencia puede hacer la diferencia entre crecer más o crecer menos, y entre desarrollarse adecuadamente o tener algún déficit.

Actualización 02/07/2016

El Senador italiano Lello Ciampolillo salió a explicar su versión de lo que ha sucedido en el caso de esta niña. Al parecer, la niña sí come queso, por lo que no podría considerarse completamente vegana (quizás sea ovolactovegetariana). Los lácteos son alimentos ricos en proteínas y vitamina B12, y aunque en muchos casos puede ser suficiente, en otros, como probablemente en los niños, puede no serlo.

La niña estaba en proceso de destete (entendemos que la madre le estaba quitando el pecho intencionadamente, y no lo que conocemos como destete gradual, que es el que se produce desde los 6 meses de vida, cuando un bebé empieza a comer más y mamar menos), y el senador (y otras publicaciones), parecen echar la culpa al destete.

Bien, está claro que no sacaremos mucho en claro con estas dos versiones, la de los periódicos y la del senador, así que os comento lo que yo creo que es y luego cada cual que deje sus opiniones: es cierto que el destete en algunos casos es un poco complejo, sobre todo si para ese momento el niño o niña apenas come otros alimentos. Pongamos por ejemplo un bebé de 7 meses que ha empezado a comer hace poco, que no come mucho, y cuya madre le quita el pecho de golpe. Seguro que durante unos días lo pasará mal y quizás tenga alguna carencia temporal, pero eso no afectará a su salud a menos que se alargue en el tiempo, y de ser así seguro que si la madre ve que queda afectado lo más mínimo, volverá a darle el pecho o buscará una solución sin dejar que corra riesgo de entrar en una UCI. Vamos, que echar la culpa al destete de una niña de 2 años me parece totalmente temerario, porque a los 2 años la teta es un alimento más, y aunque sea una época de tomar mucho pecho, con 2 años una niña es muy capaz de comer otras cosas y suplir la falta de leche materna.

Ahora bien, si tomaba queso y quizás otros lácteos, ¿por qué acabó en la UCI? Pues porque a pesar de esos alimentos la niña debía tener carencias. Unas carencias que se han restablecido al suplementarse en el hospital.

Por eso no me retracto de lo que dije ayer: la dieta de la niña debería haber sido controlada por algún experto que hubiera recomendado los suplementos necesarios para no acabar en el hospital. Y si al final nada de esto es cierto y la niña está en el hospital por otra cosa, la recomendación es la misma para otros niños que lleven la misma dieta: que un experto la vaya controlando, porque una dieta vegana es éticamente irreprochable, pero no es una dieta equilibrada.

Foto | Stuart Richards en Flickr
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