La OMS ha advertido sobre el brote de sarampión que está sufriendo Europa debido a una difusión del virus muy preocupante que está amenazando a varios países, entre ellos Italia. En ese país, la tasa de vacunación de la enfermedad ha descendido por debajo del porcentaje recomendado del 95% de la población (se encuentra en el 89%), y el brote ya ha afectado a tres mil personas en lo que va de año.
La última víctima fue un niño de seis años con leucemia quien, al no poder ser vacunado por su enfermedad, ha fallecido a causa de complicaciones cerebrales y pulmonares por el sarampión, contagiado por sus hermanos mayores que no habían sido tampoco vacunados por decisión de los padres.
Un riesgo innecesario
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa causada por un virus, que produce fiebre alta y una erupción en todo el cuerpo, tos y conjuntivitis. Puede llegar a ser grave, especialmente si afecta a personas inmunodeprimidas como ha sido el caso del niño de Italia, que padecía una leucemia linfoblástica aguda.
Los expertos sanitarios declararon que "solo la inmunidad que otorga la vacuna habría salvado al pequeño”. La vacuna del sarampión forma parte de la triple vírica junto a la de la rubéola y la de la parotiditis (que se administra a partir del año y una segunda dosis a los 2-4 años).
La leucemia que padecía el niño tiene una probabilidad de curación del 85%, es decir que tenía altas chances de salir adelante. Pero la causa de su fallecimiento no fue la leucemia en sí, sino las complicaciones derivadas del sarampión, contagiado por sus hermanos mayores, que de haber estado vacunados, muy probablemente no habrían enfermado.
No vacunar a los niños hace peligrar la salud de todos y jugar con riesgos innecesarios. Los padres no lo habrán pensado cuando decidieron no vacunar a sus hijos mayores, pero cuando una enfermedad como la leucemia afecta a uno de tus hijos no puedes exponerlo a ningún riesgo añadido. Un factor que los padres parecen no haber tenido en cuenta al decidir no inmunizar a sus hijos.
La vacuna triple vírica y el fantasma del autismo
La vacuna triple vírica generó mucho miedo entre los padres a raíz de un artículo de Andrew Wakefield, publicado en la prestigiosa revista The Lancet que la relacionaba con el aumento de casos de autismo. Este fue el estandarte de los movimientos antivacunas durante años (y lo sigue siendo) para justificar la no-vacunación.
Sin embargo, años después se retiró el artículo puesto que quedó demostrado que se había tratado de un fraude a todas luces, que todo había sido una invención de Wakefield para hacer negocios, y que actuó de forma “deshonesta e irresponsablemente”. Pero el daño ya estaba hecho.
Obligar a vacunar por ley
Las cifras del sarampión en hablan por sí solas. Hasta el año 2009 la enfermedad ha estado a punto de erradicarse, pero en los últimos años se ha vuelto a cifras de hace décadas. Hoy en día, el sarampión es una de las principales causas de muerte entre los niños pequeños, a pesar de que hay una vacuna segura y eficaz para prevenirlo.
Italia ha decidido tomar cartas en el asunto obligando a los padres a vacunar a sus hijos para frenar la oleada antivacunas. Sin duda, uno de los motivos de la obligatoriedad está relacionado con el alarmante aumento de casos de sarampión en ese país.
Los niños deberán cumplir con el calendario de vacunas al día, de lo contrario se les impedirá el ingreso a la guardería o escuela infantil, y se impondrán multas a los padres de hasta 7.500 euros. Incluso se contempla la posibilidad de la pérdida de la custodia de los menores en los casos más graves.
Doce vacunas obligatorias
Además, se amplía el número de vacunas obligatorias de cuatro a doce, que deben estar aseguradas entre los cero y los seis años: poliomielitis, difteria, tétanos, hepatitis B, tosferina, Haemophilus influenzae tipo b, meningococo B, meningococo C, sarampión, rubeola, parotiditis y varicela.
Vía | El Español
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